鲜为人知的新四军将领刘炎

专辑：

在新四军诸将领中，有一位鲜为人知的高级指挥员——刘炎。刘炎曾任新四军第一支队政治部主任、新四军江南指挥部政治部主任，是担任支队司令员和指挥部总指挥的陈毅的主要助手；他曾任新四军第一师政委，和师长粟裕是亲密搭档。由于多年带病工作，刘炎于1946年11月不幸英年早逝，终年42岁，因此后来不为人熟知。
参加秋收起义，参与组建红军第一个连队党支部
刘炎原名刘安焕，又名刘炳生、刘本初，1904年出生于湖南桃源县一个贫苦农民家庭。刘炎小时放牛，读过私塾，从14岁起随父种田、织布。1925年，刘炎参加农民运动，被选为乡农民协会委员长。1926年，桃源县农民运动蓬勃兴起，刘炎积极投身农民运动，次年被选为乡农民协会委员长。1927年5月马日事变后，刘炎赴武昌参军，在中国共产党领导的国民革命军第四集团军第二方面军总指挥部警卫团当战士。共产党员卢德铭任警卫团团长，各级干部大都是党团员和黄埔学员。这支部队训练有素，军纪严明，战斗力强。不久，汪精卫公开叛变革命，警卫团由武汉转移到江西修水。同年8月，刘炎加入中国共产党。
1927年蒋介石、汪精卫先后叛变革命，第一次国内革命战争遭到失败。为了挽救革命，中共中央于1927年7月在湖北汉口召开了临时政治局常委会议，决定在共产党力量较强、工农运动基础较好的湖南、湖北、江西、广东四个省举行秋收暴动，彻底解决农民的土地问题。1927年8月7日中共中央在汉口召开紧急会议（即八七会议），纠正了陈独秀的右倾投降主义路线，确定了武装反抗国民党反动派屠杀政策和开展土地革命的总方针。会议决定派毛泽东去湖南改组中共湖南省委和领导秋收起义。
1927年8月2日，警卫团奉命离开武汉，乘船东下准备参加南昌起义。警卫团途中接到南昌起义提前爆发的消息，被编为工农革命军第一师第一团，便参加了湘赣秋收起义。1927年9月19日，参加秋收起义的起义部队在浏阳文家市会师后，在毛泽东的率领下向井冈山进军。行军至泸溪时，起义部队遭到敌人袭击，总指挥卢德铭英勇牺牲，部队损失惨重。当时，部队还未来得及进行改造，没有形成党的坚强领导，又接连受挫，因此部队中弥漫着一股消沉的情绪，不少人背弃革命，公开逃跑。毛泽东深入调查、研究了部队的政治和思想教育情况，认为要巩固部队，必须在连队中建立党的基层组织，在战士中大力发展党员。刘炎此时任副班长，他深入同志们当中做思想工作，询问大家的情况，统一了大家的思想，很多人提出了入党要求。这其中就有解放后担任南京军区副政委、中将军衔的赖毅将军。
在行军途中，刘炎找赖毅谈话，了解情况。赖毅叙述了自己的经历，他说：“我原是造纸工人，在搞工会工作时加入了共青团。马日事变后被通缉，从家乡逃出来，到修水找到了余贲民率领的平江工农义勇军，参加了革命队伍。”刘炎听完赖毅的叙述后说：“好吧，你去找党代表说说。”后来，赖毅向党代表提出了入党要求。没隔几天，党代表叫赖毅填写了入党志愿书。不久，红一团行军到湖南 县（今炎陵县）的水口，停下来休整。在一所大祠堂里，毛泽东主持了赖毅、欧阳健、李恒、鄢辉等六名新党员的入党宣誓仪式。各连党代表罗荣桓、宛希先、何成匈、熊寿祺、扬岳彬、李运启等与会人员到齐之后，毛泽东宣布会议开始。首先由介绍人分别介绍新党员的简历，接着，毛泽东走到六名新党员面前，一一询问他们，为什么要入党。问到赖毅时，赖毅回答道：“要翻身，要打倒土豪劣绅，要坚决革命！”毛泽东说：“很好！很好！”
随着六名新党员的入党宣誓，中国工农红军的第一个连队党支部正式诞生了。1927年9月29日，红一团在修水县的三湾村进行整编，提出了“支部建在连上”的原则，从组织上保证党对军队的领导。后来，毛泽东在总结井冈山革命斗争的经验时说：“红军所以艰难奋战而不溃散，‘支部建在连上’，是一个重要原因。”在刘炎等同志的积极努力下，很快，红一团各连的党支部都建立起来了。在这以前，党支部设在团里，各连只有党小组。党支部一建立，连队有了领导核心，各种工作开展得非常迅速，党小组设立到了排和班。刘炎和赖毅编在一个党小组里，赖毅任党小组长。他们差不多每天都要研究一下当天的情况，并积极发展那些革命意志坚定、工作积极、遵守纪律的同志入党。